هناك تعريفات للتوحد ، حيث قدمت جمعية التوحد الوطنية في بريطانيا NAS) ) التعريف الأول، بينما قدمت جمعية التوحد في أمريكا ( ASA) التعريف الثاني.
تعريف NAS
UK)) National Autistic Society
التوحد هو عبارة عن إعاقة تؤثر على الطريقة التي يتواصل بها الطفل مع الناس من
حوله. وعلى الرغم من أنه حالة تتميز بدرجات واسعة النطاق من الشدة ، إلا أن
جميع الذين يعانون من التوحد يتميزون بثالوث ICI من الإعاقات في :
• التفاعل الاجتماعي Social interaction
• الاتصال الاجتماعي Social communication
• التخيل Imagination
بالإضافة إلى هذا الثالوث، تعتبر النماذج السلوكية المتكررة خاصية ملحوظة لديهم.
تعريف ASA
Autism Society of America
يعتبر التوحد إعاقة نمائية شديدة تستمر طوال الحياة وتظهر عادة خلال الأعوام الثلاثة
الأولى من العمر، ويؤثر التوحد في النمو السوي للدماغ في المجالات التي تتحكم بالثلاثية
التالية CIS :
• الاتصال اللفظي وغير اللفظي communication Verbal and non - verbal
• التفاعل الاجتماعي Social interaction
• التطور الحسي sensory development
ثالوث الإعاقات
واستندت معايير تعريف وتشخيص التوحد، على خصائص سلوكية معينة تظهر لدى الفرد في ثلاثة مجالات رئيسية ، وتذكر وينج (1992 Wing,) بأنها المعايير التي من المحتمل أن تكون الأكثر قبولاً عالمياً وهي:-
إعاقات في التفاعل الاجتماعي . Impairments in Socialization
إعاقات في الاتصال الاجتماعي . Impairments in communication
إعاقات في التخيل. Impairments in Imagination
وتعرف هذه الخصائص الثلاثة بشكل مجتمع باسم " ثالوث الإعاقات" ، وبما أن التوحد اضطراب نمائي تطوري، تتنوع مظاهره السلوكية حسب العمر والقدرة، ومع ذلك، فإن خصائصه الثلاثة ( إعاقات في التفاعل الاجتماعي والاتصال والتخيل) تكون موجودة بأشكال مختلفة في جميع مراحل النمو.